On évoque de plus en plus une association entre Kimi Antonelli et Max Verstappen chez Mercedes pour la saison prochaine : duo explosif ou pure spéculation ?
L’idée d’un duo Verstappen-Antonelli chez Mercedes en 2025 a de quoi faire frémir le paddock de la Formule 1. Si l’hypothèse a été lancée par l’ancien pilote Ralf Schumacher, elle a été savamment entretenue par Helmut Marko, conseiller Red Bull.
En effet, Ralf Schumacher, ancien pilote de F1, a exprimé ses préoccupations sur Sky Germany quant à l’avenir de George Russell chez Mercedes si Max Verstappen quittait Red Bull. Selon lui, bien que Russell soit talentueux, ses nombreuses erreurs pourraient mettre son siège en péril face à un champion du monde comme Verstappen.
Kimi Antonelli, prodige italien de 17 ans et fer de lance du programme junior Mercedes, s’impose déjà comme l’avenir de l’écurie allemande en F1. Toto Wolff, directeur de Mercedes, l’a clairement annoncé : « Antonelli joue un rôle certain dans notre future stratégie. »
La question n’est donc pas « si » Antonelli arrivera en F1, mais « quand ». Mercedes hésite entre le parachuter directement aux côtés de George Russell dès 2025, ou lui offrir une année d’apprentissage chez une écurie partenaire comme Williams. Cette dernière option semble compromise avec l’arrivée probable de Carlos Sainz chez Williams.
C’est là que le jeu des chaises musicales prend une tournure inattendue. Helmut Marko, tout en fermant la porte à Antonelli chez Red Bull, a laissé planer le doute sur l’avenir de Max Verstappen sur le média autrichien OE24 : « Si Verstappen décide de quitter Red Bull, un baquet pourrait l’attendre chez Mercedes. »
Un tel scénario aurait des conséquences néfastes pour George Russell. Malgré son talent indéniable, l’arrivée d’un champion du monde du calibre de Verstappen pourrait sérieusement menacer sa place chez les Flèches d’Argent.
Si l’association Verstappen-Antonelli a de quoi séduire les amateurs de spectacle, plusieurs zones d’ombre subsistent. Comment gérer la rivalité interne entre deux pilotes aux ambitions aussi débordantes ? Verstappen accepterait-il de jouer le rôle de mentor pour un jeune loup aux dents longues ?
Pour l’heure, Mercedes et Red Bull se concentrent sur la saison en cours. Mais un duo Verstappen-Antonelli chez Mercedes en 2025 ferait couler beaucoup d’encre dans le microcosme de la F1. Une hypothèse à surveiller de près, car elle pourrait bien rebattre les cartes la saison prochaine.
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— CANAL+ F1® (@CanalplusF1) April 5, 2024
Max Verstappen ? Sebastian Vettel ? Andrea Kimi Antonelli ?
Qui sera le premier choix de Toto Wollf pour rejoindre Mercedes ? 👀#JapaneseGP #F1 pic.twitter.com/915Uj9iD5l
