Jenson Button a qualifié Lewis Hamilton de « gars le plus propre » qu’il ait jamais affronté en disant qu’il ne fait pas de sales coups
Les deux champions du monde britanniques de Formule 1 ont été coéquipiers chez McLaren de 2010 à 2012 mais n’étaient pas les plus proches amis malgré leurs nationalités communes.
Il existe cependant un respect mutuel entre eux, et Button a fait l’éloge de son ancien coéquipier lorsqu’on l’a interrogé à son sujet dans une interview accordée au magazine GQ.
« Je pense que c’est un personnage assez timide », a déclaré Button. « Vous pouvez probablement le voir. Je ne connais pas Lewis si bien que ça. Lewis en 2012 était un pilote extrêmement talentueux, dont toute la vie était consacrée à la course. J’ai dû travailler si dur pour le battre, et évidemment, ça n’arrivait pas tout le temps. »
« Mais cela s’est produit suffisamment pour que je sois heureux de ce que j’ai accompli. Tout compte fait, il m’a surclassé, mais je pouvais faire la course avec lui et utiliser ma tête parce qu’il ne s’agissait pas seulement de rouler à fond dans un Grand Prix. »
« Mais Lewis a beaucoup appris depuis lors. Il s’occupe toujours des pneus, du carburant, de la voiture… il sait ce qu’il fait. »
Button a également donné un aperçu fascinant de la pression mentale des pilotes de Formule 1, en s’appuyant sur ses propres expériences.
« Chaque sport a son côté physique. Les gens comprennent qu’il faut s’entraîner très dur », dit-il. « On peut voir le physique sur un sprinter de 100m, par exemple. Je ne ressemblerai jamais à ça… mais le côté mental est plus difficile à quantifier, et en course automobile, votre tête doit être à l’endroit. »
« La tête de Gasly n’était pas à l’endroit l’année dernière, et maintenant elle l’est, et il est performant. J’ai vécu des moments dans ma carrière où ma tête flanchait, je me regardais dans le miroir et je me disais : ‘Pourquoi ne suis-je pas assez rapide ? Pourquoi je ne fais pas un aussi bon travail que Giancarlo Fisichella dans cette voiture de merde que nous avions [en 2001] ?’. »
« Je ne travaillais pas assez bon du côté de l’ingénierie. Je commençais à déprimer, vraiment. »
« La voiture n’a pas aidé, mais mon coéquipier a fait un meilleur travail. J’ai tellement appris cette année-là. Je n’aurais probablement pas été champion du monde de F1 sans l’expérience de cette année-là. Cela aurait aussi pu me briser. Flavio [Briatore, le patron de l’équipe Benetton] était dur avec moi, mais j’en avais besoin ».
