Williams a annoncé vendredi dernier que l’équipe avait été vendue à la société américaine de d’investissement Dorilton Capital.
Selon William, la transaction a évalué l’équipe à 152 millions d’euros, ce qui, après remboursement de la dette et des frais, équivaut à 112 millions d’euros. Pour la famille Williams, c’était à première vue une bonne nouvelle. D’autres soumissionnaires potentiels auraient probablement renommé l’équipe et débarqué Claire.
Dorilton possède une expertise en ingénierie, mais aucune expérience connue dans le domaine du sport, et encore moins dans celui de la course automobile. Ce fut donc une surprise lorsque Claire Williams a déclaré que Dorilton était « des gens qui comprennent le sport ».
Alors, d’où vient cette affirmation ? Pour commencer, James Mathews, le propriétaire du fonds spéculatif basé à Londres, est impliqué dans l’affaire. Dorilton a acheté Williams par le biais d’une filiale BCE Limited qui, selon la rumeur, est un vecteur d’investissement pour le riche James et son père David.
Mathews était un pilote de course qui a remporté le championnat britannique de Formule Renault en 1994 pour Manor Motorsport. On ne sait pas encore si James a l’ambition de s’impliquer dans la gestion de l’équipe, peut-être que Claire doit commencer à travailler sur son CV après tout ?
Si l’accord est sans aucun doute un vote de confiance envers Williams, c’est aussi un vote de confiance envers les ambitions de Liberty Media pour ce sport.
Dorilton a-t-il été influencé par la réussite de Lawrence Stroll concernant l’acquisition d’une équipe ? Stroll, lors de son achat de Force India, a commenté : « J’ai considéré cela comme une opportunité commerciale ; la valeur d’un tel actif, traité correctement, augmente au fil du temps, s’apprécie considérablement ».
Stroll a déclaré au New York Times : « Je n’ai jamais vraiment prévu de posséder une équipe, de vouloir une équipe. Mais, pour dire les choses simplement, c’est une opportunité commerciale phénoménale qui s’est présentée ».
Il est intéressant de noter que Dorilton a un lien étroit avec Liberty Media et ses rouages internes ; leur directrice juridique depuis 2018 est une certaine Stephanie Dattilo.
Avant Dorilton Capital, Dattilo était l’avocate générale de Pirelli en Amérique du Nord et aurait été impliquée dans les négociations contractuelles de Pirelli à la fois dans son contrat de fourniture et dans le sponsoring avec Liberty Media.
Dattilo aurait été informée par les équipes de direction de Liberty Media et, lorsque Williams est apparue sur le radar, elle aurait été en mesure de fournir des conseils avisés aux fondateurs de Dorilton, Mark Savage et Darren Fultz.
Dans la course à l’achat de Williams, on peut supposer sans risque que Michael Latifi était le sponsor et le soutien financier de l’équipe. Alors, Latifi a-t-il perdu, et va-t-il partir en emportant son argent et son fils pour conclure un marché avec Gene Haas ? Des discussions auraient eu lieu entre les deux parties pour que Dorilton évalue l’engagement de Latifi.
Un accord parallèle a-t-il été conclu pour que Latifi reste à bord ?
Latifi possède Sofina Foods, l’un des principaux groupes alimentaires du Canada qui a l’objectif de devenir l’entreprise alimentaire la plus prospère du monde. Pour atteindre cet objectif, Sofina devra continuer à acquérir des marques pour compléter son portefeuille actuel de neuf marques qu’elle possède déjà.
Dorilton a-t-il accepté de vendre Island Abbey Foods à Latifi pour tenter de faire passer la pilule ? L’avenir nous le dira.
Source : grandprix247.com
