C’est BBC Sport qui l’affirme.
(Mise à jour le 12/03/2020 à 17:36 CET)
Le Grand Prix d’Australie, qui inaugure la saison ce week-end, a été reporté en raison des problèmes de coronavirus, ont déclaré à BBC Sport deux sources importantes de la F1.
Il n’y a pas encore eu de confirmation officielle de la part de la F1 ou de l’organe directeur de la FIA, mais la nouvelle fait suite au test positif d’un membre de l’équipe McLaren pour le virus.
L’épidémie de coronavirus, désormais déclarée pandémie, a entraîné une perturbation généralisée des rencontres sportives.
La situation a évolué rapidement jeudi soir à Melbourne, mais on attend l’annonce que la course n’aura pas lieu. Cette annonce jette le doute sur le reste de la saison de Formule 1.
La F1 et la FIA ont été critiquées pour leur gestion de la situation. Le champion du monde Lewis Hamilton a déclaré jeudi, lors de la nouvelle conférence officielle de la F1, qu’il était « très, très surpris » que le sport ait poursuivi ses projets de course alors que l’épidémie du virus s’aggravait et que d’autres sports suspendaient ou annulaient des événements.
Une première réunion des chefs d’équipe avec les responsables de la F1 et de la FIA, jeudi soir, après une journée tendue dans le paddock de l’Albert Park, a conduit à un accord pour continuer les essais du vendredi comme d’habitude et revoir la situation plus tard dans la journée.
Mais les plans ont changé plus tard dans la soirée, lorsque plusieurs acteurs, dont des pilotes de premier plan, ont exprimé leurs inquiétudes quant à l’idée de courir dans un contexte de risque de nouveaux cas de coronavirus dans le paddock de la F1.
La décision a été revue lors de réunions ultérieures et finalement, vers 02:00 vendredi, heure locale (15:00 GMT le jeudi), la décision a été prise d’annuler la course.
Au total, huit travailleurs de la F1 ont été évalués et testés pour le Covid-19. Sept ont été sains jeudi, mais un huitième, de McLaren, a été testé positif.
Les organisateurs du Grand Prix d’Australie ont déclaré dans un communiqué qu’une neuvième personne avait été évaluée et testée, et que le résultat était en attente. Cette personne n’était « associée à aucune équipe de F1, à la FIA ou à des fournisseurs associés », selon la déclaration.
Les répercussions de l’annulation du Grand Prix d’Australie ne sont pas encore perceptibles, mais le Grand Prix de Bahreïn, qui devait être la deuxième course de la saison le 22 mars, est maintenant sérieusement mis en doute.
Une décision est également attendue prochainement sur le Grand Prix du Vietnam, prévu pour le 5 avril, après que le gouvernement de Hanoi a interdit les voyages dans le pays à toute personne ayant séjourné en Italie – entre autres – au cours des 14 jours précédents.
Le directeur général de la F1, Chase Carey, était à Hanoi jeudi pour essayer de trouver un moyen de contourner ces restrictions.
Le Grand Prix de Chine, qui devait être la quatrième course, a été reporté en février après que des représentants du gouvernement ont déclaré qu’il ne pouvait pas avoir lieu.
De sérieuses questions se posent maintenant quant à savoir quand – ou si – la saison de F1 va commencer.
La prochaine course après le Vietnam devrait être le Grand Prix des Pays-Bas le 5 mai, le début d’une série de trois courses en quatre week-ends qui comprend également les épreuves d’Espagne et de Monaco.
Mais avec la situation du coronavirus qui se développe de jour en jour, et les pays qui imposent des restrictions plus strictes sur les voyages, il est impossible de savoir à ce stade si l’une de ces courses peut avoir lieu.
