Jean Alesi, ancien pilote de Ferrari, parle des grands mouvements et de la grille inversée de la F1 en 2021.
La plus grande équipe de F1 alignera sa plus jeune formation depuis un demi-siècle en 2021, lorsque Sainz, 25 ans, remplacera le quadruple champion Sebastian Vettel, 32 ans, aux côtés de Charles Leclerc, 22 ans.
Alesi avait le même âge que Sainz lorsqu’il a été engagé par Ferrari en 1991 et le Français a couru pour la Scuderia pendant cinq saisons et a remporté la seule victoire de sa carrière en Grand Prix avec eux au Canada il y aura 25 ans la semaine prochaine.
Mais Alesi, qui avait terminé deux fois deuxième pour l’équipe de grille Tyrrell au cours de ses deux premières saisons, a été engagé comme coéquipier du multiple champion Alain Prost, très expérimenté.
Lors d’une apparition sur le Sky F1 Vodcast, on lui a demandé si le fait d’avoir deux jeunes pilotes pourrait s’avérer plus difficile pour Ferrari l’année prochaine. Il a répondu : « C’est peut-être le contraire. Ils auront quelque chose de facile à contrôler. »
« Ils ont deux jeunes, ils ont deux pilotes professionnels. Carlos, je comprends, est un travailleur très acharné et il a l’expérience de McLaren et de Renault. Il vient d’équipes très expérimentées. Donc pour la direction, cela va être plus facile de contrôler ces deux pilotes. Quand vous avez un champion du monde, quand vous avez un pilote charismatique, c’est très difficile de le rendre docile ».
Vettel a laissé entendre qu’il n’y avait plus « d’harmonie parfaite » dans sa relation avec Ferrari lorsque les deux parties ont annoncé de manière inattendue, le mois dernier, leur séparation imminente.
À moins qu’il ne remporte le titre en 2020, Vettel quittera Maranello sans la cinquième couronne mondiale qu’il convoitait en 2015, dans le but d’imiter son héros d’enfance Michael Schumacher.
« J’ai beaucoup de respect pour Sebastian parce qu’il est quatre fois champion du monde. Il a mis son talent et tout son cœur dans ce défi pour être champion du monde avec Ferrari, et il a échoué », a déclaré Alesi, qui a couru pour sept équipes à travers 201 Grands Prix.
« Il a échoué, mais pas parce que c’est sa faute ou parce que c’est la faute de l’équipe, quelque chose ne s’est pas bien passé. J’étais en fait très surpris de cette décision [annoncée] avant le début du championnat. Mais cela signifie beaucoup, je pense, pour quelqu’un comme lui, c’est être assez courageux pour dire ‘ça suffit, je vais finir la saison avec Ferrari, mais l’année prochaine, je ne sais pas ce que je vais faire’. »
« Mais c’est sûr que quelque chose ne s’est pas passé comme prévu. »
Alesi a quitté Ferrari lorsque Schumacher l’a rejoint en 1996 et pense qu’il y a une différence essentielle entre cette époque et celle de Vettel aujourd’hui. « Quand vous accueillez un champion du monde comme Sébastien, vous voulez donner tout ce que vous pouvez », a déclaré le Français.
« La deuxième chose est de savoir si vous en êtes capable. Et quand l’équipe est maintenant capable de donner ce que le champion demande, alors les ennuis commencent. Si je prends l’exemple de Michael Schumacher, il a pris ma place mais il est arrivé avec une équipe technique complète. Il a travaillé avec les mêmes personnes que celles avec lesquelles il avait l’habitude de travailler [à Benetton] pour être champion du monde. Il lui a fallu quatre ans pour être champion du monde, mais c’est arrivé. »
« La situation de Sébastien était différente. Il est arrivé dans une équipe et il a essayé d’enseigner et d’amener l’équipe technique à travailler comme il le voulait. Mais il n’a pas amené avec lui Adrian Newey, donc cela a beaucoup changé ».
Alesi opposé à l’inversion des grilles de la F1
Alesi pense que les courses sur grille inversée ne sont pas adaptées au sommet du sport automobile. Les chefs de F1 et les patrons d’écuries ont tenu une nouvelle série de discussions sur l’opportunité de les introduire pour la deuxième étape des doubles courses d’Autriche et de Silverstone, mais l’opposition de Mercedes a été suffisante pour mettre à nouveau ces plans en suspens.
« La grille inversée est très bonne pour les catégories comme la Formule 3, la Formule 2 et la Formule 4, mais pas pour la Formule 1 », a déclaré Alesi, dont le fils Giuliano court en F2.
« Si je regarde ce que j’ai fait à mon époque, il y avait un peu plus de liberté technologique pour les ingénieurs. Au début de la grille de départ, vous aviez des moteurs V12, V10 et V8. Au début des courses, quand je partais en P5 ou P6 avec ma Tyrrell, j’avais peut-être 25-30 kilos de moins que la McLaren-Honda ou la Ferrari. »
« Ma voiture était donc beaucoup plus compétitive. Pendant 15 tours, j’ai donc pu dépasser Senna et Nigel Mansell, mes héros. Tout le monde pensait que j’étais différent, mais j’avais une voiture légère. Puis, lentement, ils ont commencé à brûler le carburant, ils ont recommencé à être rapides et à revenir, mais cela a rendu la course extrêmement intéressante car il se passait toujours quelque chose. »
« Mais maintenant, quand vous démarrez avec le même moteur, les mêmes pneus, le même aéro, les meilleures équipes feront toujours la différence. »
Source : Sky Sports
